ABD Futbol Ligi’nde (MLS) bu hafta sonu oynanan konferans finallerinin ardından Portland Timbers ve New York City FC rakiplerini yenerek gelecek cumartesi günkü şampiyonluk maçında mücadele etme hakkını kazandılar.
Normal sezonu dördüncü sırada tamamlayan Portland Timbers, playoff’un ilk turunda Minnesota United’ı 3-1 yenerek Batı Konferansı’nda yarı finale yükselmişti. Oregon ekibi yarı finalde Batı Konferası’nda normal sezonu lider bitiren Colorado Rapids’i deplasmanda 1-0 yendikten sonra cumartesi akşamı Real Salt Lake’i de 2-0’lık skorla geçerek 10 yıllık tarihinde üçüncü kez finale yükseldi.
Timbers, 2015’te Columbus Crew’u yenerek ilk ve tek şampiyonluğunu kazanmıştı. 2018’de de finale yükselen Portland Timbers, finalde Atlanta United’a kaybetmişti.
Portland Timbers’ın rakibi Doğu Konferansı’nda normal sezonu Oregon temsilcisi gibi dördüncü sırada tamamlayan New York City FC oldu. İlk turda Atlanta United’ı yenen New York ekibi, yarı finalde deplasmanda penaltı vuruşlarıyla bu sezonun flaş ekibi New England Revolution’ı eledi. New York City FC, Doğu Konferansı finalinde deplasmanda Philadelphia Union karşısında bitime iki dakika kala attığı golle 2-1 galip geldi. Philadelphia Union, Covid-19 protokolleri çerçevesinde altısı ilk 11’de oynayan, toplam 11 oyuncusundan mahrum olarak konferans finalinde mücadele etti.
Tarihinde ilk kez MLS finaline yükselen New York City FC, lig tarihinde şampiyonluk maçına çıkacak 17’nci farklı takım oldu. Normal sezonda New York City FC’den daha fazla puan toplayan Portland Timbers, final maçına ev sahibi avantajıyla çıkacak.
